换挡拨片的作用是手可以不用移开方向盘直接完成换挡的操作，它的主要用途是赛车，可以非常快速的完成换挡。
换挡拨片不用脚踩离合器，直接通过换挡拨片实现换挡，可以很大程度上提升驾驶的操作性和方便性。换挡拨片是对于汽车半自动离合器所安装的换档设备。换挡拨片作为一种快捷的换档设备，能够很大程度上提升驾驶的操作性。
换挡拨片是配备在搭载自动变速箱车型上的，也就是常说的自动车型，并且还是需要自动变速箱具有手自一体功能。才会配备换挡拨片，手动变速箱，也就是手动挡车型，以及不具有手自一体功能的自动变速箱，是不会搭载换挡拨片的。
换挡拨片的安装位置，一般是安装在方向盘的后方，在方向盘两侧各一个换挡拨片，固定在方向盘上，随方向盘转动。一侧换挡拨片标明“-”，拨动一下表示降低一个档位，一侧换挡拨片标明“+"，拨动一下表示升一个挡位。当然，换挡拨片的升档和降档都是在变速箱的档位范围内，并不会增加变速箱的挡位配置，操作仅在变速箱配置的挡位内升降。
因为换挡拨片就位于方向盘后侧，所以换起来很方便，效率高。在很多拉力赛、场地赛甚至F1赛事中都采用了这一装置。
